The Common Spadefoot (Pelobates fuscus) is a species of toad of the family Pelobatidae, native to an area extending from central Europe to western Asia. It is also commonly known as the Garlic Toad, the Common Spadefoot Toad and the European Common Spadefoot. In italian: pelobate fosco or rospo bruno del Cornalia.

Physical description

The common spadefoot grows to a length of approximately 6.5 cm for males and 8 cm for females. The skin colouration varies depending upon habitat, gender and region, but is usually light-grey to beige-brown on the dorsal surface. The skin is mottled by darker marks that differ between individuals. The belly is white, sometimes with grey mottling. Albino specimens have been observed. Two subspecies are traditionally recognised: Pelobates fuscus fuscus (from central Europe) and Pelobates fuscus insubricus (from N. Italy). In reality there is no physical or behavioural character allowing to distinguish these supposed subspecies. A recent study by Crottini et al. showed that there is no haplotype segregation for the populations of N. Italy, that, therefore, are not to be ascribed to a different subspecies. Anyhow, haplotypes from some N. Italian valleys are very characteristics and support a different conception in terms of saveguard: not for a different taxonomic position but, instead, for a peculiar differentiation. A part from this, it is important to state that populations from eastern Europe appear sufficiently different to warrant a possible species status (thus Pelobates vespertinus).

When alarmed, it emits a very loud call (alaming call) and it can exude a noxious secretion which bears a garlic odour; hence the common name: "garlic toad".

References

Amori G, Angelici FM, Frugis S, Gandolfi G, Groppali R, Lanza B, Relini G, Vicini G (1993) Vertebrata, 110. In: Minelli A, Ruffo S, e La Posta S (Eds.). Check list delle specie della fauna italiana. Calderini, Bologna. Andreone F., 1984 - Husbandry and captive spawning of the common spadefoot toad (Pelobates fuscus insubricus Cornalia). B.H.S. Bulletin 10: 49-51. Andreone F., 2000 - Pelobates fuscus insubricus: distribuzione, biologia e conservazione di un taxon minacciato. Piano d'Azione - Action Plan. Progetto LIFE-NATURA 1998 “Azioni urgenti per la conservazione di Pelobates fuscus insubricus” n. B4-3200/98/486. Relazione al WWF Italia ed alla Comunità Europea. Andreone F., Eusebio Bergò P., Bovero S. & Gazzaniga E., 2004. - On the edge of extinction? The spadefoot Pelobates fuscus insubricus in the Po plain, and a glimpse at its conservation biology. Ital. J. Zool., 71 - Suppl. 1: 61-72. Andreone F., Fortina R. & Chiminello A., 1993. - Natural history, ecology and conservation of the Italian Spadefoot toad, Pelobates fuscus insubricus. [Storia naturale, ecologia e conservazione del Pelobate Insubrico, Pelobates fuscus insubricus.] Zoological Society "La Torbiera", Agrate Conturbia, Scientific reports, 2: 1-92. Andreone F. Fortina R., Gioda A. & Marocco R., 2004. Il pelobate in Piemonte: storia di un anfibio raro e le sue migrazioni nel sito natura “Cascina Bellezza”. In: AA.VV., Anfibi e uccelli a Cascina Bellezza, pp. 1-7. Stampa Soc. Tip. Ianni , Santena. Andreone F., Luiselli L., 2000 - The Italian batrachofauna and its conservation status: a statistical assessment. Biol. Conserv. 96 (2000) 197-208. Andreone F. & Pavignano I., 1988. - Observations on the breeding migration of Pelobates fuscus insubricus Cornalia, 1873 at a ditch in north western Italy (Amphibia, Anura, Pelobatidae). Boll. Mus. Reg. Sci. Nat. Torino, 6: 241-250. Andreone F. & Piazza R., 1990. - A bioacustic study on Pelobates fuscus insubricus (Amphibia, Pelobatidae). Boll. Zool., 57: 341-349. Bisacco Palazzi G., 1937 - Del rinvenimento del Pelobates fuscus Laur. in provincia di Venezia. Boll. Soc. Ven. St. nat., 1 (9-10): 185. Borkin L. J., Litvinchuk S. N., Rosanov J. M., Milto K. D., 2001 - Cryptic speciation in Pelobates fuscus (Anura, Pelobatidae):evidence from DNA fl ow cytometry. Amphibia-Reptilia 22: 387-396. Bruno S., Burattini E. & Casale A., 1974. – Il rospo bruno del Cornalia Pelobates fuscus insubricus Cornalia 1873 (Amphibia, Anura, Pelobatidae). Atti IV Simposio Nazionale Conservazione della Natura, 3: 33-55. Camerano L., 1884. – Monografia degli Anfibi Anuri italiani. Memorie della Reale Accademia delle Scienze di Torino, 35 (2): 405-466. Camerano L., 1884. – Ricerche intorno alla vita branchiale degli anfibi. Mem. R. Accad. Sci. Torino, 35 (2): 405-466. Chevallier H., Freville H., Guyétant R., Eggert C. & Le Bihan C., 1997. - Étude d'une population de Pelobates fuscus (Anoura, [sic!] Pelobatidae) dans le Nord-Est de la France. Résultats préliminaires. Bull. Soc. Herp. Fr., 82-83: 21-27. Cogalniceanu D., Aioanei F., Ciubuc C. & Vadineanu A., 1998. - Food and feeding habits in a population of common spadefoot toads (Pelobates fuscus) from an island in the lower Danube floodplain. Alytes, 15: 145-157. Cogalniceanu D., Palmer M.W. & Ciubuc C., 2000. - Feeding in anuran communities on islands in the Danube floodplain. Amphibia-Reptilia, 22: 1-19. Cornalia E., 1873. - Sul Pelobates fuscus trovato per la prima volta nei dintorni di Milano. Rendiconti R. Istituto Lombardo Sci. Lett. Classe Sci. Fis. Mat. Milano, 6-Ser.2: 295-299. Dzukic G., Beskov V., Sidorovska V., Cogalniceanu D., Kalezic M.L., 2005. - Historical and contemporary ranges of the spadefoot toads Pelobates spp. (Amphibia: Anura) in the Balkan Peninsula. Acta Zool. Cracov., 48: 1-9. Eggert C. & Guyétant R., 2002. - Quelques observations sur la biologie des populations du Pélobate brun (Pelobates fuscus, Anoure). Bull. Soc. Herp. Fr., 103: 53-58. Eggert C. & Guyétant R., 2003. - Reproductive behaviour of spadefoot toads (Pelobates fuscus): daily sex ratios and males' tactics, ages, and physical conditions. Can. J. Zool., 81: 46-51. Eggert C. & Guyétant R., 1999. - Age structure of a spadefoot toad Pelobates fuscus (Pelobatidae) population. Copeia, 1999: 1127-1130. Fog K, Schmedes A, de Lasson DR (1997) Nordens padder og krydbyr. En felthåndbog. Gads Forlag, København. Fortina R. & Andreone F., 1998. – Pelobates fuscus insubricus Cornalia, 1873. Pelobate fosco italiano. In: Andreone F. & Sindaco R. (Eds.), Erpetologia del Piemonte e della Valle d’Aosta. Atlante degli Anfibi e dei Rettili. Mus. Reg. Sci. Nat., Torino, Monografie, 26: 170-171. Gentili A. & Scali S., 2004. - Pelobate fosco. Pelobates fuscus (Laurenti, 1768). In: Bernini F., Bonini L., Ferri V., Gentilli A., Razzetti E. & Scali S. (eds); Atlante degli anfibi e dei rettili della Lombardia; Monografie di Pianura, Cremona, 5: 84-86. Hels T., 2002. - Population dynamics in a Danish metapopulation of spadefoot toads Pelobates fuscus. Ecography, 25: 303-313. Héron-Royer L.F., 1888. Description du Pelobates latifrons des environs de Turin. Bulletin de la Societé zoologique de France, 13 : 85-91. Kowalewski L., 1974. - Observations on the phenology and ecology of Amphibia in the region of Czestochowa. Acta Zool. Cracov., 19: 391-457. Kuzmin S.L., 1999. – The amphibians of the former Soviet Union. Pensoft, Sofia; 538 pp. Lanza B., 1983. - Anfibi e rettili. Guide per il riconoscimento delle specie animali delle acque interne italiane. 27. Anfibi, Rettili (Amphibia, Reptilia); [Collana del progetto finalizzato “Promozione della qualità dell’ambiente”], AQ/1/205, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Roma; 196 pp. Lanza B, Corti C (1996) Evolution of knowledge on the Italian herpetofauna during the 20th century. Bollettino del Museo civico di Storia naturale di Verona. 20: 373-436. Lapini L., Dell’Asta A., Bressi N., Dolce S., pelalrini P., 1999. - Atlante corologico degli anfibi e dei rettili del Friuli-Venezia Giulia. Ed. Museo Friulano di Storia Naturale, 43; 149 pp. Laurenti J.N., 1768. Synopsis Reptilium. J. Thomae, Viennae, 217 pp. Lessona M., 1877 - Studi sugli anfibi anuri del Piemonte. Atti R. Accad. Lincei., Mem. fis. 2 (3)1:1019-1098. Mazzotti S., Penazzi R., Lizzio L., 2002. - Nuove segnalazioni di Pelobates fuscus insubricus Cornalia, 1873 nel sistema dei biotopi costieri del ravennate. Quad. Studi Nat. Romagna, 17: 91-97. Mazzotti S., Rizzati E., 2001. – Prima segnalazione di Pelobates fuscus insubricus Cornalia, 1873 nel Delta del Po ferrarese (Amphibia, Anura, Pelobatidae). Ann. Mus. Civ. Stor. Nat. Ferrara, 4: 137-142. Nöllert A. & Nöllert C., 1992. - Die amphibien Europas: Bestimmung - Gefahrdung - Schutz. Franckh-Kosmos, Stuttgart; 382 pp. Nöllert A., 1997. - Pelobates fuscus (Laurenti, 1768). In: Gasc J.P., Cabela A., Crnobrnja-Isailovic J., Haffner P., Lescure J., Martens H., Martínez Rica J.P., Maurin H., Oliveira T., Sofianidou T.S., Veith M. & Zuiderwijk A. (eds); Atlas of Amphibians and Reptiles in Europe. Societas Europea Herpetologica & Muséum National d’Histoire Naturelle (IEGP/SPN), Paris: 146-147. Nyström P., Birkedal L., Dahlberg C. & Brömark C., 2002. - The declining spadefoot toad Pelobates fuscus: calling site choice and conservation. Ecography, 25: 488-498. Pavignano I., 1990. - Niche overlap in tadpoles populations of Pelobates fuscus insubricus and Hyla arborea at a pond in north western Italy. Boll. Zool., 57: 83-87. Pozzi A., 1998 - Un rarissimo rospetto in provincia di Como. Natura e Civiltà, 35(9): 162-163. Scali S. & Gentilli A., 2003. - Biology aspects in a population of Pelobates fuscus insubricus Cornalia, 1873 (Anura: Pelobatidae). Herpetozoa, 16: 51-60. Schweizer H., 1946 - Die Amphibien und Reptilien des Kantons Tessin. Zeitschr. f. Aqu.-und Terr. 2: 35-38. Sochurek E., 1957 - Herpetologische Beobachtungen um Triest. Aquaristik, 6: 71-74. Tobias M., Romanowski T. & Larink O., 2001. - Effects of the spatial pattern of the habitat on the feeding efficacy for the common spade foot toad (Pelobates fuscus). Agriculture, Ecosystems and Environment, 84: 187–190. Wells K.D., 1977. - The social behaviour of anuran Amphibians. Anim. Behav., 25: 666-693. Wiener K., 1997 - Struktur und Dynamik einer Knoblauchkrötenpopulation (Pelobates fuscus fuscus Laurenti, 1768) nördlich von Wien-ein Vergleich der Untersuchungsjahre 1986, 1987 und 1989 bis 1995. In: Hödl W., Jehle R. & Gollmann G. (eds.), Populationsbiologie von Amphibien: Eine Langzeitstudie auf der Wiener Donauinsel. Stapfia, 51. Wien, pp. 165-181. Wolterstorff W., 1888. Uber Pelobates fuscus Laur. Subsp. insubricus Corn. (latifrons Héron-Royer). Zoologische Anzeiger 11: 672-679.